1999: Ngeny spaventa il campionissimo

Il Golden Gala è diventato il tempio del mezzofondo mondiale: prima esaltava gli specialisti delle prove lunghe, i 5000 per intenderci, ora è il paradiso per i mezzofondisti veloci. Hicham El Guerrouj a un anno di distanza dal primato dei 1500 si prende anche quello del miglio al termine di una gara che definire appassionante è dire poco. Gran parte del merito del record è infatti del semisconosciuto keniano Noah Ngeny, che gli rimane incollato alle caviglie anche ai 1300 metri e che non lo molla neanche quando il marocchino decide d’insistere pur sapendo che rischia di fare il gioco dell’avversario e regalargli il record. I due si sfidano in una volata spalla a spalla che lascia senza fiato anche i 40 mila spettatori presenti, finché ambedue non scendono sotto il vecchio record dell’algerino Morceli. Il primato però è del più esperto El Guerrouj, 3:43.13.

La riunione romana diventa pian piano paradiso anche per la velocità, merito di una pista dichiarata da tutti estremamente scorrevole e che attrae gli specialisti, a cominciare dal primatista mondiale dei 100 Maurice Greene che a due settimane dal 9.79 di Atene onora la sua partecipazione al Golden Gala con uno splendido 9.85. Il suo collega d’allenamento Boldon vorrebbe imitarlo sulla distanza doppia dopo una vigilia estremamente polemica nei confronti del primatista mondiale Johnson, ma “l’espresso di Waco” pur in una forma ancora da perfezionare, gli chiude la bocca in un fantastico 19.93.

I risultati di altissimo livello non mancano, dal 22.19 della Jones (Usa) sui 200 alla gara dei 110hs vinta da Allen Johnson in 123.01 con Crear a 13.08 e Wade a 13.11. E come dimenticare l’1:42.79 di Wilson Kipketer negli 800 o l’eccellente 53.05 della marocchina Bidouane nei 400hs? L’unica pecca è che manca un acuto nostrano, tutti gli italiani rimangono nelle posizioni di rincalzo. Ma di fronte al meglio del mondo, trovare spazio diventa sempre più difficile.